「トンネル駅」筒石を訪問

１）新線開業で誕生

　4月9日、新潟県糸魚川市にある筒石（つついし）駅を訪問しました。ここは上越線の土合（どあい）駅と並ぶ「トンネル駅」として鉄道ファンには有名な駅です。
　以前はＪR西日本管内の北陸本線でしたが、北陸新幹線の長野—金沢間開通に伴い、2015年3月 14 日、えちごトキめき鉄道日本海ひすいラインの駅となりました。
　1912年12月16日に開業したときは、線路は海岸近くを通っており､駅も普通の地上駅でした。しかしこのあたりの北陸本線は地滑りの被害が多く､1969年9月29日、全長11,353mの頸城（くびき）トンネルなど複線電化の新線開通に伴って、駅はトンネル内に移りました。
　
　左は11時44分着の直江津行き普通列車を降りたところです。ET122型気動車の2号機、1両編成です。
　発車した列車を見送って写したのがトップの写真です。向こうに反対側の上り線ホームが見えています。上下ホームを向かい合わせるとトンネルが太くなってしまうため､互い違いの配置になっているようです。

　降りたホームの前方へ歩いて、上り線ホームを撮影しました。黄色い表示灯のところに出入り口ドアが見えます。上り線ホームの場合、わりとホームの先端に近いあたりに出入り口があります。
　これに対して、到着した下り線ホームの出入り口はホームの中央寄りにあります。
　下の写真は上り線ホームから見た下り線ホームです。

　上の写真と比べると、出入り口の黄色い表示灯がずいぶん遠くに見えます。
　また上り線ホームの壁面は出入り口以外に凹凸がないのに対し､下り線ホームは一番手前の出入り口の手前に機械室のような凹んだ部分がありました。
　また写真を拡大すると、トンネルの断面がここでずれているのがよくわかります。

　話を駅到着時に戻し、上の左の写真は、下りホームの先端付近から後方を振り返ったところです。出入り口は遠くに見えます。なお、写真は明るく写っていますが､実際はもっと暗いです。列車の前面窓から見ていましたが､駅に着いたのがわからないくらいでした。上の右は列車を降りた場所まで戻り、前方を見たところ。前方は暗く､上り線ホームの存在はあまりわかりません。ドアは頑丈な引き戸でした。

　駅舎に向かう前に、筒石駅の構内図を載せておきます。トキ鉄のページには構内図は見当たらず、ネット上を探すと多くの訪問者が図を載せていましたが、どれも少し違うように見えるので、自分で作りました。案内表示は一部簡略化しています。
　図示のポイントは上下ホームの出入り口の位置です。また距離の目安として、駅舎からの階段を下りてきた突き当たりに、「下り方面この先50m階段、上り方面この先100m階段」という表示がありました。また後で説明する記念入場券や入場証明書に、「上りホームから改札口まで212m、下りホームから改札口まで176m」とありました。階段の段数は実際に数えました。上り側が少ないのは、分岐点からの通路が下っているのでしょうか。

2）駅舎まで290段の階段を上る

　さて駅舎に向かうためドアを開けたところが、上の左の写真です。ベンチ状に連なった樹脂製の椅子が8脚並んでおり､ここが待合室です。中に入ってドアを閉め､振り返ったのが上の右の写真。色々な注意書きが貼ってあります。温度は14 度、湿度は約70％でした。
　目立つのが「ここは直江津方面です」という案内。そして「運転士に向かってストロボ撮影をしないで」という注意書きがです。さらに監視カメラで撮影した、線路に降りているグループの写真が貼ってあり、「危険な行為、悪質な行為は警察に通報する」との警告がありました。情けないです。
　さて、上の写真の待合室の突き当たりに手すりが見えています。ここから右側へ上りの階段が始まります。右の写真です。ここは66段あり、途中に踊り場が2か所あります。待合室や通路､階段は、ホームと違って明るかったです。

　登り切ると、下の写真のように道が左右に分かれています。「出口は左へ」「糸魚川・富山方面上りホームは右へ」という表示があり、矢印がアップダウンを示しています。

　この分岐点から出口方面を眺めたのが下の左の写真､上りホーム方面を眺めたのが下の右の写真です。同じ焦点距離（35mm換算で26mm）で撮影しています。
　出口への通路は、矢印の通り少し上り勾配になっています。逆に上りホーム方面は、下向き矢印にかかわらず、水平に見えました。しかし、上りホーム方面の写真を拡大するとわかりますが、少し進んだところで道が下っています。直線のまま階段が始まっています。
　ということは、先に示した構内図の距離感は少し違いますね。このあと出てくる「下り方面この先50m 階段、上り方面この先100m階段」という表示をもとに、分岐点から左右の距離を均等に描いたのですが､この50m、100mというのは階段の始まる地点までの距離とは違うのでしょうか。

　出口への通路の突き当たりが左の写真です。左側に先に説明した案内表示が見えています。右側へ階段が延びており､反対側の左手は何かフェンスというか換気口のようになっています。筒石駅は頸城トンネルの工事に使った斜坑を利用しているそうなので、左手には斜坑が続いているのでしょう。
　
　1969年9月の北陸本線の複線電化による新線開業に際しては、筒石地区は頸城トンネルとなってしまうため、当初は駅を設ける予定はなかったようです。しかし、当然のことではありますが、駅がなくなることに対して住民の反対が強く、トンネル駅として移転することになりました。
　それから54年半、今ではほとんど利用者はありません。今回の訪問時も、ほかの誰にも出会いませんでした。

　駅舎へ向かう階段が右の写真です。224段ありますが、写真でわかる通り段差がとても低い階段なので、それほど疲れは感じませんでした。
　手すりの左側にスペースがあり、上の写真を見ると出入り用の扉が設けられています。土合駅では同様のスペースにエスカレーターが検討されていたようですが、筒石駅はどうなのでしょうか。資材運搬等に使っていたスペースでしょうか。写真ではわかりにくいですが、狭い踊り場が数か所設けられています。
　また同じ位置から広角レンズにして手前まで写したのはこちらです。

3）無人駅ですが、記念入場券を入手

　階段を上り切ると短い通路があり、2枚の波板を互い違いに立てた関門のような風よけがあります。その隙間をくぐり抜けると駅舎に着きました。
　駅舎内でホーム方向を振り返ったのが左の写真です。かつて改札口だったところは、やはり引き戸になっています。左側の窓口だった部分は板張りで閉鎖されています。
　色々な案内や注意書きが貼ってあり、「ここは海抜66m」と記されています。「入坑証明書」によるとホームの海抜は26mとのことで、深さ40mとなります。
　記念スタンプ、思い出ノート、記念入場券の案内もありました。

　左が糸魚川駅に戻ってから購入した「来駅記念入場券」と「入坑・入場証明書」です。右側半分は帰ってから裏面をコピーして並べました。
　記念入場券は台紙付きで、真ん中で内側へ折り畳むようになっています。今では珍しい大人用190 円と小人用100円の硬券2枚セットで、駅員さんが日付スタンプを押してから台紙に挿入してくれました。
　証明書の裏面には駅のデータが記されています。表面には「ここに証明します」と書かれた下にスペースがあるので、ここにも日付印を押してほしかったです。
　特殊な駅のため国鉄、JR時代を通じて有人駅でした。ウィキペディアが引用している2011年の朝日新聞記事によると、当時の乗降客は1日約100 人で、駅員さんは列車の到着ごとにホームまで往復していたそうです。
　トキ鉄になってからもしばらくは有人駅でしたが､残念ながら2019年3月16日から無人駅となりました。地元紙の記事はこちらです。2010年制作の駅の案内動画もついており、複数の利用者が映っていました。

　トキ鉄のページによると、2022年度の1日平均乗車数は16人です。18年度から20人以下が続いています。
　トキ鉄など新潟から福井まで北陸4県を走る第三セクター鉄道は、いずれも青春18きっぷが使えません。沿線各駅にその旨の表示があります。今回は「北陸おでかけtabiwaパス」を使いましたが､ 18 きっぷが使えればもっと鉄道ファンが来ると思います。
　右は駅舎の外観です。左手に駅と周辺の観光案内板がありました。

4）上り線ホームへ280段を下る

12時35分発の泊行き普通列車に乗るため、上り線ホームに向かいます。下り線ホームとの分岐点から先を見たのが左の写真です。先に紹介した写真より望遠ぎみなので、少し先で通路が下っているのがわかります。
　その階段が下の左の写真で､ここは16段あります。踊り場で左へ曲がると、下の右の写真のように、さらに40段の階段が続いています。この踊り場は直角ではなく鈍角に曲がっているので、先の構内図では、この40段の階段部分はホームと平行なのかもしれません。

　階段の下に上り線合室の椅子が見えています。ここも8脚です。ホームへのドアには「ここは糸魚川方面です」とあります。ドアの上に列車到着の表示器がついています。

　早めにホームへ出ました。右の写真は後方を眺めたところです。出入り口内側に「ワンマン乗車口は16m程右手にあります」とあった通り、少し先に乗車口の青い看板があります。点字ブロックはさらに先に延びています。
　さらにホームの後方へ進むと柵があり、駅名標は大半が柵の向こう側にありました。柵からホーム先端まで戻りながら補足すると95歩（60-70m）なので、列車2両と前後スペース分ですね。柵より向こうもまだかなりの長さがありました。
　乗車位置にある非常電話には、ＪRのマークが残っていました。

左上の写真は12時33分発の下り直江津行き列車です。出発した下り列車を見送っていると、右上の写真のように向こうからやってくる12時35分発の泊行き上り列車のライトが見えてきました。ホーム上の「列車が来ます」とのオレンジ色表示も光っています。

　やってきたのはET122型気動車2号機で、来る時に乗ってきたのと同じ車両です。直江津駅で折り返して戻ってきたようです。ほかの乗降客はだれもいませんでした。以上で51分間の筒石駅訪問は終了しました。

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